糖尿病是指身體無法有效產生或使用胰島素的一系列疾病，胰島素是將食物轉化為能量所需的激素。糖尿病的病因尚不清楚，到目前為止，還沒有治愈方法。糖尿病是當今美國第七大死因。

據美國糖尿病協會稱，“美國有2360萬兒童和成人，即人口的7.8%患有糖尿病。雖然估計有1790萬人被診斷出患有糖尿病，但不幸的是，有570萬人（或將近四分之一）不知道自己患有這種疾病。”

糖尿病主要分為三種類型：

• 1型是一種自身免疫性疾病
• 2 型與遺傳和生活方式風險因素有關
• 妊娠糖尿病發生在懷孕期間

1型糖尿病的特征是身體無法產生胰島素，因此需要每天注射胰島素。因為它最常發生在兒童身上，所以它通常被稱為“青少年糖尿病”。青少年糖尿病研究基金會(JDRF) 報告稱，多達300萬美國人可能患有1型糖尿病 (T1D)，平均每天有40名兒童（每年超過15,000 名）被診斷出患有糖尿病。

穩定胰島素水平是控制糖尿病的關鍵。今天的標準治療側重于補充身體的胰島素，通常是通過注射（針頭）或佩戴在體外的胰島素泵。這需要患者每天多次測試他或她的血糖水平，并小心維持血液中的胰島素水平。雖然這被認為是目前最好的護理標準，但研究人員希望找到一種方法來幫助身體產生或更好地調節自身的胰島素水平。

正在研究的一種此類方法使用干細胞在胰腺中產生產生胰島素的胰島。雖然干細胞療法尚未治愈1型糖尿病，但有記錄表明患者多年無需注射胰島素的案例。一些臨床試驗專門使用臍帶血干細胞來治療糖尿病。

干細胞治療II型糖尿病

2017年，研究人員收集并分析了2006年至2016年間發表的13項研究，其中342名患者接受了富含臍帶血的干細胞治療，另外111名患者接受了富含臍帶血的干細胞治療糖尿病。雖然不是每個人都對治療有反應，但研究人員觀察到血糖控制得到改善，對胰島素的依賴性降低長達四年。

雖然結果顯示使用干細胞治療糖尿病有希望，但仍有一些問題沒有得到解答，包括誰是理想的候選者、最佳給藥途徑是什么、最佳劑量是多少以及是否需要多次輸血。

干細胞治療I型糖尿病的巴西研究

在巴西進行的一項包含21名成年1型糖尿病患者的臨床試驗表明，干細胞輸注可以治愈這種疾病，至少可以治療數年。

2017年發表在《免疫學前沿》雜志上的結果顯示，大多數患者三年半內無需使用胰島素，一名患者八年內無需使用胰島素。“我們現在了解到干細胞移植可以成功治療某些人的糖尿病，”Chan Soon-Shiong Shapiro 糖尿病特聘主席、糖尿病免疫學系教授/創始主席Bart Roep博士說。

Treg細胞

佛羅里達健康大學的研究人員表示，他們已經找到了一種方法來擴增某些保存的臍帶血細胞，這些細胞有可能作為 1 型糖尿病的長期治療藥物。這些細胞被稱為胸腺調節性T細胞，簡稱為tTregs。它們是一種有助于防止自身免疫反應的白細胞，即當一個人的免疫系統攻擊他或她自己時，例如糖尿病。

使用激活和刺激生長的微珠，科學家能夠從收獲的250,000–500,000個臍帶tTregs中培養出12.6億個tTreg細胞。具有繁殖這些tTreg細胞的能力可能是阻止疾病的一步，因為它允許醫生執行以下操作：

(1) 補充生命早期發現的低tTreg計數，

(2) 用新鮮的新供應替換壞的tTreg，良好的tTregs和

(3) 在胰島素依賴恢復時更新治療。

這項研究的結果也是朝著能夠收獲部分低溫保存的臍帶血收集用于多種治療機會邁出的又一步。

目前的臨床試驗

澳大利亞的一項研究正在招募1至12歲的兒童，以了解重新輸注自己的臍帶血是否有助于預防I型糖尿病風險增加的兒童。

中國代謝與內分泌研究所有兩項研究是針對糖尿病患者臍帶血中的Treg細胞。

一項關于干細胞教育者的研究目前正在中國進行試驗。

中國另外三項不同的研究正在為糖尿病患者使用臍帶組織干細胞。

越南的一項臨床試驗也在研究臍帶組織干細胞如何治療這種疾病。

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